La història del Cafè

Segons explica la llegenda, un jove pastor iemenita anomenat Kaldi va ser qui va descobrir la planta del cafè. Kaldi va veure un comportament estrany al seu ramat, que corria i saltava amb més energia del normal després de menjar els fruits vermells d'un arbust que fins aleshores era desconegut. Sorprès per això el pastor va arrencar diversos fruits i se'ls va mostrar a un religiós d'un convent proper. El religiós va provar de bullir les baies i beure la infusió resultant, però era massa amarga i la va rebutjar. En llençar aquells fruits al foc va observar com en torrar-se desprenien una agradable aroma. De nou va provar a preparar una infusió amb les baies ja torrades, descobrint llavors el que avui coneixem com a cafè.

Les muntanyes d'Etiòpia

Els historiadors situen les primeres plantes de cafè a les regions muntanyoses d'Etiòpia, abans del segle IX. Des d'allà van passar al veí Iemen, situat al sud de la península aràbica, des d'on van ser portades fins a Ceilan i l'Índia. El cafè va ser introduït a Europa quan diversos exemplars de cafets procedents de Java van ser portats al Jardí Botànic d'Amsterdam. Des de llavors el cultiu del cafè es va estendre pel continent, arribant fins i tot a les colònies que els països europeus tenien a Amèrica. El consum de cafè va començar a generalitzar-se a Europa a partir del segle XVIII.

De fruit a infusió

En un primer moment el cafè es consumia mastegant els grans crus o en una massa obtinguda després de picar els fruits i barrejar-los amb greix. Més tard el cafè es va convertir en una beguda obtinguda de la maceració dels grans en aigua freda. A partir del segle XIII es va procedir a assecar els grans al sol i torrar-los al foc abans de preparar la infusió, tal com se segueix realitzant actualment.

Consum mundial

El cafè s'ha convertit en una de les begudes més populars i consumides a tot el món. Avui dia els països nòrdics són els consumidors de cafè més grans, seguits dels Estats Units, Itàlia i Espanya. Per part seva, Brasil, Vietnam i Colòmbia són els principals productors mundials de cafè.